Estudo revela que a proteína BbTsp1 interage com peptídeo imune do hospedeiro e eleva a virulência do fungo
Pesquisadores da Zhejiang University, na China, descobriram um mecanismo crucial utilizado pelo fungo entomopatogênico Beauveria bassiana (conhecido como fungo branco ou fungo verde) para infectar e matar insetos. O estudo identificou uma proteína secretada (BbTsp1) que suprime a resposta imune do hospedeiro, intensificando o potencial do fungo como agente de controle biológico de pragas. A proteína foi detectada através de análise proteômica comparativa, após o fungo ser cultivado em um meio rico em trealose, a principal fonte de carbono no sangue dos insetos.
A proteína BbTsp1 interfere diretamente na imunidade do hospedeiro. Ensaios de toxicidade revelaram que a injeção da proteína purificada em larvas de Galleria mellonella (traça-da-cera) resultou na morte de todos os insetos em até seis dias e na redução drástica dos hemócitos, as células imunológicas dos insetos. A chave para essa eficácia reside na capacidade da BbTsp1 de se ligar diretamente à gloverina, um peptídeo antimicrobiano e inibidor natural de fungos nos insetos, neutralizando sua ação protetora.
A importância da BbTsp1 para a sobrevivência e virulência do fungo foi confirmada por meio de manipulações genéticas. A interrupção (deleção) do gene Bbtsp1 resultou em uma redução significativa na produção de esporos e na proliferação do fungo no hospedeiro, além de comprometer severamente sua capacidade de matar, aumentando o tempo letal médio (LT50). Em contrapartida, a superexpressão do gene aumentou a virulência do fungo em até 23%, demonstrando o papel central dessa proteína no processo infeccioso.
Homólogos da BbTsp1 foram identificados em outras espécies de fungos entomopatogênicos, como Metarhizium anisopliae, sugerindo que este é um mecanismo evolutivamente conservado. A pesquisa aponta que a BbTsp1 representa uma nova classe de efetores em fungos filamentosos, com uma ação inédita sobre os peptídeos antimicrobianos do hospedeiro.
O estudo The insect pathogenic fungus Beauveria bassiana excretes a novel effector essential for fungal colonization within the hosts está disponível em doi.org/10.1016/j.pestbp.2025.106844.
Fonte: Revista Cultivar