Estudo demonstra que Neoseiulus californicus consome larvas de tripes e todos os estágios do ácaro-rajado
Um estudo recente conduzido por especialistas da Universidade da Flórida e da Universidad EARTH aponta que o ácaro predador Neoseiulus californicus pode ser a chave para o controle biológico de duas das pragas mais prejudiciais aos morangueiros: o ácaro-rajado (Tetranychus urticae) e o tripes (Scirtothrips dorsalis). A pesquisa sugere que o uso de uma única espécie predadora pode simplificar o manejo e reduzir significativamente os custos para os produtores.
Os pesquisadores avaliaram a capacidade de predação do N. californicus em laboratório, confirmando que ele consome tanto larvas de tripes quanto todos os estágios de desenvolvimento do ácaro-rajado. Atualmente, os produtores de morango na Flórida, onde ambas as pragas causam grandes prejuízos, precisam utilizar duas espécies distintas de predadores para o controle biológico: o Phytoseiulus persimilis para o ácaro-rajado e o Amblyseius swirskii para os tripes.
O Neoseiulus californicus, por outro lado, demonstrou ser um predador generalista e adaptável. Em testes de laboratório, ele mostrou preferência por presas móveis, como larvas de tripes e formas jovens do ácaro-rajado, mas também se alimentou de ovos e de pólen na ausência de presas, o que o ajuda a se manter no ambiente de cultivo. Esse comportamento flexível está alinhado com a teoria do forrageamento ótimo, na qual o predador busca a presa que oferece o maior retorno energético.
A possibilidade de usar o N. californicus como uma solução única representa uma grande vantagem econômica e operacional. Ele elimina o alto custo da aquisição de duas espécies de ácaros predadores e os riscos de interações negativas entre eles no campo. Além disso, o N. californicus já é conhecido por sua resistência a diversas condições ambientais, o que o torna um candidato ideal para programas de controle biológico em estufas e plantações abertas.
Os pesquisadores ressaltam que, apesar dos resultados promissores em laboratório, mais estudos de campo são necessários para confirmar a eficácia do N. californicus em ambiente real, especialmente na presença simultânea das duas pragas. A pesquisa aponta um caminho promissor para um manejo de pragas mais eficiente e econômico na produção de morango.
O estudo Prey Preference of Neoseiulus californicus (McGregor) (Mesostigmata: Phytoseiidae) When Offered Two Strawberry Pests, Scirtothrips dorsalis Hood (Thysanoptera: Thripidae) and Tetranychus urticae Koch (Acari: Tetranychidae) está disponível em doi.org/10.3390/insects16111077.
Fonte: Revista Cultivar
Crédito da imagem em destaque: R. Schmidt-Jeffris / Cornell University