Descoberta pode revolucionar manejo ecológico de Spodoptera frugiperda

Fêmeas de Spodoptera frugiperda preferem o milho no estágio inicial de desenvolvimento para depositar seus ovos. A escolha não ocorre por acaso. Estudo conduzido por pesquisadores chineses identificou dois compostos voláteis liberados por plantas jovens que orientam essa decisão: p-xileno e (+)-canfor. Esses odores, mais intensos no milho recém-brotado, funcionam como sinalizadores de alimento ideal para a próxima geração.

A pesquisa testou o comportamento da praga diante de diferentes fases de crescimento da planta. As fêmeas mostraram clara preferência pelas plantas no estágio de plântula. O mesmo padrão se repetiu na hora de ovipositar. Em média, as fêmeas depositaram mais que o dobro de ovos nas folhas do milho jovem em comparação aos demais estágios.

O resultado aponta um caminho promissor para o controle ecológico da praga. Se armadilhas forem preparadas com esses compostos, será possível atrair as fêmeas e interromper o ciclo reprodutivo. A aplicação dos compostos, segundo os pesquisadores, pode ser combinada com feromônios ou até com repelentes, compondo estratégias de manejo do tipo “push-pull” (empurra-puxa). Essas abordagens integradas tendem a ser mais eficazes, sustentáveis e econômicas para o produtor.

Fonte: Revista Cultivar

Crédito da imagem em destaque: Marina Pessoa